Xandria - Neverworld's End (2012)

La banda alemana Xandria presentó este mes su último disco, "Neverworld's End", con el que pretendían volver a los escenarios tras tener dos cantantes y no editar álbumes desde el año 2008, con su recopilatorio "Now & Forever". Lo cierto es que la agrupación ha resurgido de sus cenizas con un estilo y una vocalista distintos a lo que nos tenían acostumbrados con Lisa Middelhauve. En esta obra podremos encontrar más coros y partes orquestales que nunca, pues han querido resaltar mucho el toque sinfónico que han adquirido. Además, su vocalista tiene un registro más lírico que aquella que grabó el resto de discos, es decir, nuestra querida Lisa, que a mi parecer tiene una voz peculiar. "Neverworld's End" sin duda ha marcado el inicio de una nueva era para Xandria, pero también la pérdida de identidad musical, ya que muchos fans escucharán este disco porque les recuerda a la época de Nightwish con Tarja, más concretamente a "Oceanborn", según comentarios que he leído en diversas páginas web y redes sociales. También opino esto porque ha perdido ese toque arabesco que tenían en muchas canciones, pues en el disco apenas encontramos salvo en el tema final. Por último, antes de empezar, diré que en ocasiones Manuela Kraller parece cantar de forma clavada a Tarja Turunen, y no sólo es por su técnica operística, también su timbre.

El tema que abre el álbum es de los más largos y en él lo que más me gustaros son los coros y las partes sinfónicas, y por lo demás no me llamó mucho la atención. "Valentine" es uno de mis temas preferidos, pues tiene un estribillo con gancho y con fuerza; además, tiene buenos riffs de guitarra y magníficas orquestaciones. "Forevermore" comienza de forma más lenta y va cogiendo fuerza; me gustan mucho el estribillo, por las voces altas de Manu y lo contundente en cuanto a lo sinfónico. "Euphoria" es un tema muy cortante y con uno de los mejores estribillos del disco, es muy pegadizo y también orquestal, pero sin perder fuerza en las guitarras y las baterías. Estoy seguro de que a muchos os recordará a temas como "India" e incluso al principio me parece algo árabe. "Blood on my Hands" me encanta por la fuerza que tiene en los sintetizadores, las guitarras y la batería, que culminan en un estribillo de los que se queda en la cabeza grabado todo el día. "Soulcrusher" es el tema probablemente más metalero del disco, con una excelente dosis de guitarras distorsionadas, aunque también con unas rimbombante parte orquestal. Algunos dicen que se trata de uno de los mejores temas del disco, pero tampoco me gustó tanto, pese a estar genial.

"The Dream is Still Alive" nos devuelve a los toques celtas que incluyó la banda en canciones como "Like a Rose on the grave of Love" en "India", y que vuelven a estar más adelante presentes. Es un tema más pausado que los anteriores, aunque no por ello pierde contundencia; de él me encanta su solo de guitarra. "The Lost Elysion" es uno de esos temas que instrumentalmente te recordará a bandas como Rhapsody of Fire, pues es puro Power Metal Sinfónico con riffs pegadizos y poderosa sinfonía orquestal. "Call of the Wind" vuelve a las pinceladas celtas, ésta vez son un violín y una gaita los que nos deleitan con uno de los temas que más me ha gustado del disco. Un pegadizo estribillo, contundentes guitarras y una impresionante línea vocal también ayudan a ello. "A Thousand Letters" comienza con un whistle y una guitarra acústica, pues también trae reminiscencias célticas; es este hecho lo que más me llama la atención de este tema, aunque el estribillo no esta nada mal, pues es bastante contundente. "Cursed" posee varios elementos curiosos: una atmósfera más oscura a la de otros temas del disco y otra vez un violín (me encanta el solo), que lo cierto queda genial con la voz de Manu. También tiene unos buenos riffs y melodías de sintetizadores. "The Nomad's Crown" es el tema más extenso del álbum (y creo que también de la banda) con nueve minutos de duración. En él se vuelven a hacer notorias las melodías arabescas y al principio, la primera vez que lo escuché, no me gustó mucho, pero ahora mismo me parece un tema bastante interesante, pues tiene buenas orquestaciones y una melodía épica, además de buenos coros. Volviendo a aparecer el violín, instrumento que personalmente me encanta.

"Neverworld's End" es el esperado regreso de una banda que cambió, y mucho. Han cambiado de subgénero, pudiendo ser considerados como Power Metal Sinfónico; sin embargo, y muy a mi pesar, se han hecho demasiado similares a la banda finesa Nightwish, pareciendo a veces una copia, lo que me hacer pensar que han perdido su identidad musical. También diré que es el que más nivel tiene de todos los trabajos que ha hecho el grupo hasta la fecha, pues tiene gran cantidad de elementos y mucha complejidad. Probablemente me esperaba otra cosa, pero bueno, qué se le va a hacer. Os diré que mis temas preferidos son: "Valentine", "Euphoria" y "Call of the Wind", aunque todos me han gustado a su manera. Aquí os dejo el tracklist y la portada:

Xandria - Neverworld's End (2012)

1.- A Prophecy of Worlds to Fall

2.- Valentine

3.- Forevermore

4.- Euphoria

5.- Blood on My Hands

6.- Soulcrusher

7.- The Dream is Still Alive

8.- The Lost Elysion

9.- Call of the Wind

10.- A Thousand Letters

11.- Cursed

12.- The Nomad's Crown

13.- When the Mirror Cracks (Bonus Track)